O satélite ALOS (Advanced Land Observing Satellite) foi lançado em 24 de janeiro de 2006 pela Japan Aerospace Exploration Agency – JAXA, no centro espacial de Tanegashima (Japão) e entrou na fase operacional de fornecimento de dados ao público em 24 de outubro de 2006.
O programa japonês de observação da Terra consiste de duas séries: a de satélites utilizados principalmente para observação atmosférica e marinha, e a de satélites utilizados principalmente para observação terrestre. O ALOS apresenta avançada tecnologia de observação terrestre, sendo utilizado para cartografia, monitoramento de desastres e levantamento de recursos naturais.
O satélite deriva-se da tecnologia desenvolvida por seus antecessores, os satélites japoneses ADEOS e JERS-1. A ele foi incorporada características necessárias aos satélites modernos de alta resolução: a grande velocidade e capacidade de tratamento dos dados e a precisão avançada na determinação de seu posicionamento espacial, já que possui sistema de controle de órbita e altitude baseados em GPS de dupla freqüência.
O ALOS possui três instrumentos de sensoriamento remoto: o PRISM (Panchromatic Remote-sensing Instrument for Stereo Mapping) capaz de adquirir imagens tridimensionais da superfície terrestre, AVNIR-2 (Advanced Visible and Near Infrared Radiometer type 2) para cobertura terrestre precisa e o PALSAR (Phased Array type L-band Synthetic Aperture Radar) capaz de obter imagens diurnas e noturnas sem a interferência de nebulosidade.
| ALOS - Especificações técnicas básicas | |
|---|---|
| Informações de lançamento | Data: 24/01/2006 |
| Órbita | Sol-síncrona e circular |
| Altitude | 691,65 Km |
| Duração de orbita | 98,7 minutos |
| Inclinação | 98,16° |
| Horário de passagem | 10:30 a.m |
| Período de revisita | 46 dias |
| Sensores | PRISM, AVNIR-2 E PALSAR |
O PALSAR foi desenvolvido por um projeto conjunto entre a JAXA e o JAROS (Japan Resources Observation System Organization). Ele é um sensor microondas ativo que opera na frequência da banda L, capaz de adquirir imagens diurnas ou noturnas e em quaisquer condições atmosféricas. Por ser um radar de abertura sintética (SAR), o PALSAR possui resolução espacial que varia de 10 a 100 metros com opção de polarimetria, gerando imagens com as polarizações HH, VV, HV e VH.
O PALSAR possui dois modos de observação, o modo Fine com resolução espacial de até 10 m e o ScanSAR, capaz de imagear largas faixas de observação que variam de 205 a 350 km (dependendo do número de varreduras) ao custo de uma menor resolução espacial.
| Características do sensor | ||||
|---|---|---|---|---|
| Modo | Fine | ScanSAR | Polarimétrico (modo experimental) *1 | |
| Frequência | 1270 MHz (banda L) | |||
| Chirp Bandwidth | 28 MHz | 14 MHz | 14 MHz, 28 MHz | 14 MHz |
| Polarização | HH ou VV | HH+HV ou VV+VH | HH ou VV | HH+HV+VH+VV |
| Ângulo de incidência | 8º a 60º | 18º a 43º | 8º a 30º | |
| Resolução | 7 a 44 m | 14 a 88 m | 100 m | 24 a 89 m |
| Faixa de observação | 40 a 70 km | 250 a 350 km | 20 a 65 km | |
| Bit length | 5 bits | 3 ou 5 bits | ||
| Data rate | 240 Mbps | 120 Mbps, 240 Mbps | 240 Mbps | |
| NE sigma zero *2 | < -23 dB (faixa de 70 km) < -25 dB (faixa de 60 km) | < -25 dB | < -29 dB | |
| S/A *2,*3 | > 16 dB (faixa de 70 km) > 21 dB (faixa de 60 km) | > 21 dB | > 19 dB | |
| Acurácia radiométrica | cena: 1dB / orbit: 1.5 dB | |||
Obs.: O PALSAR não consegue imagear áreas além das latitudes 87.8º N e 75.9º S quando o ângulo off-nadir for 41.5º.
*1. O tempo de operação é limitado durante o consumo de energia.
*2. Válido para ângulos de 34.3º off-nadir no modo Fine, 34.1º no modo ScanSAR e 21.5º no modo Polarimétrico.
*3 .O nível S/A poderá ser deteriorado devido a alterações de engenharia no PALSAR.