A pequena nave NanoSail-D, terminou o experimento da Nasa com uma vela solar de maneira espetacular com a reentrada na atmosfera.
As velas solares impulsionam as naves usando a força dos fótons do Sol, que incidem sobre uma finíssima película de material reflexivo – a “vela” da nave.
Esse novo tipo de propulsão é visto como promissor para tirar satélites em desuso de órbita, evitando o acúmulo de lixo espacial, ou para levar espaçonaves além do Sistema Solar, aproveitando unicamente a luz do Sol e das estrelas.
A NanoSail ficou 240 dias navegando ao redor da Terra, demonstrando que o empuxo produzido pelo choque da luz solar contra a vela espacial é suficiente para trazer de volta um satélite no fim da sua vida útil, fazendo-o queimar na atmosfera.
A nave fez isso na prática, queimando-se nas camadas superiores da atmosfera, e fornecendo dados sobre como e com que velocidade ocorre essa reentrada.
Embora agora já saibam que, no geral, o conceito funciona, os cientistas vão precisar de tempo para analisar esses dados e projetar novos experimentos antes que a propulsão a vela solar seja utilizada na prática.
Fonte: Inovacaotecnologia.com.br
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